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Cuando Colombia ratificó la Convención sobre los Derechos del Niño en 1991, el gobierno formuló una reserva con respecto al Artículo 38 (en el que se establece los 15 años como edad mínima de reclutamiento en las Fuerzas Armadas), ya que la edad mínima prevista en la legislación colombiana para ingresar en las Fuerzas Militares era de 18 años, excepto en los casos de reclutamiento voluntario. En 1999 el gobierno de Colombia prohibió sin excepción el reclutamiento de niños menores de 18 años, tres años antes de ratificar el Protocolo facultativo de la Convención sobre los Derechos del Niño relativo a la participación de niños en los conflictos armados.No obstante, el reclutamiento y la utilización de niños por los grupos armados ilegales sigue siendo motivo de grave preocupación. En 2006 el Comité de los Derechos del Niño expresó su inquietud por este reclutamiento a gran escala para hacerlos participar en los combates y utilizarlos como esclavos sexuales.